Sommeren 1861: En konge, en grav og en grundlovsparagraf. Kong Frederik 7. er ivrig amatørarkæolog – så ivrig, at han beordrer Jens Jacob Worsaae og et hold minearbejdere til at gennemsøge en af højene i Jelling. Opgaven er klar: Find Gorm den Gamles grav.

Mens kongen følger udgravningen tæt, tikker telegrammer ind fra København. Statsrådet kan ikke samles uden ham – og derfor må Grundlovens §18 i spil: Er kongen forhindret i at holde statsråd, kan sagen i stedet forhandles i et ministerråd.