Frederik 7. har ingen børn – så hvem skal overtage tronen, når han dør? Det er et spørgsmål, som adskillige stormagter midt i 1800-tallet har aktier i. Og den tronfølger, de udpeger, får muligvis danmarkshistoriens sværeste start i sit nye job.

Tronfølgen er ham, vi i dag kender som Christian d. 9. Hans første opgave bliver at underskrive den såkaldte Novemberforfatning, som er med til antænde krigen i 1864 og tabet af hertugdømmerne Slesvig, Holsten og Lauenborg.